Ученые из Университета Вирджинии, США, представили доказательства динамической деформации нашей галактики. Оказывается, Млечный Путь производит своеобразную галактическую волну, сообщает Daily Express.
Привычная картина спиральной галактики, которой является Млечный Путь, — это плоский диск, вращающийся вокруг своего центра, но в действительности все гораздо сложнее.
Астрономы знали, что диски многих спиральных галактик обладают небольшим изгибом, как у картофельных чипсов или виниловых пластинок, оставленных на солнце. Такая деформация происходит в 50–70 % спиральных галактик, включая Млечный Путь.
Мы находимся глубоко внутри галактики и ограничены точкой зрения с Земли. Ученые проследили форму изгиба, изучив движение звезд по всему Млечному Пути. Было установлено, что не только диск галактики деформирован, но и сама волна перемещается по галактике раз в 440 млн лет.
Это похоже на волну, которую делают болельщики на трибунах. Галактическая волна идет так же: звезды движутся только вверх и вниз, но волна распространяется по всей галактике. Новое исследование позволило более точно измерить скорость и протяженность волны.
Наиболее вероятное объяснение волн состоит в том, что взаимодействие со спутниковой галактикой, произошедшее около 3 млрд лет назад, создало гравитационную рябь, она продолжала перемещаться по галактике, образуя волну.
Волнение Млечного Пути только начинается, примерно через 4 млрд лет он столкнется с галактикой Андромеды, и это событие навсегда изменит нашу галактику.
© Xinlun Cheng